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대장암 수술 후 한쪽 다리가 붓고 아프다면?

대장암 수술을 받고 퇴원한 뒤 한쪽 종아리가 유난히 붓거나 걸을 때 묵직한 통증이 느껴진다면 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 수술 후 회복 과정에서 나타나는 일시적인 불편감일 수도 있지만, 심부정맥혈전증(DVT)처럼 빠른 확인과 치료가 필요한 질환일 가능성도 있기 때문입니다.

암 환자는 암 자체와 수술, 항암치료, 활동량 감소 등 여러 요인으로 혈전 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 수술 후에는 입원 기간뿐 아니라 퇴원한 뒤에도 위험이 이어질 수 있어 새로운 증상을 가볍게 넘기지 않는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 대장암 수술 후 한쪽 다리가 붓는 원인부터 혈전 검사, 응급 증상과 예방 관리까지 살펴보겠습니다.

1. 대장암 수술 후 다리에 혈전이 생길 수 있는 이유

심부정맥혈전증은 다리 깊은 곳에 있는 정맥에 혈액이 굳어 혈전이 만들어지는 질환입니다. 혈전이 혈관을 막으면 혈액이 심장으로 돌아가는 흐름에 문제가 생기면서 다리가 붓거나 통증이 나타날 수 있습니다.

암 환자에게 혈전이 잘 생기는 이유는 한 가지가 아닙니다. 암세포와 암 치료 과정이 혈액 응고 체계에 영향을 줄 수 있고, 수술로 인한 조직 손상과 염증 반응, 장기간 누워 지내는 생활도 혈전 위험을 높입니다.

대장암 수술 후에는 다음과 같은 요인이 함께 작용할 수 있습니다.

• 암 자체의 영향: 암과 관련된 염증 및 응고 체계의 변화로 혈전 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.

• 수술 과정: 복부나 골반 수술은 혈관과 조직에 영향을 주고 혈전 위험을 높이는 요인이 됩니다.

• 활동량 감소: 수술 후 통증이나 체력 저하로 오래 누워 있거나 앉아 있으면 다리 정맥의 혈액 흐름이 느려질 수 있습니다.

• 개인별 위험 요인: 과거 혈전 병력, 비만, 고령, 감염, 탈수, 항암치료 등이 위험을 더할 수 있습니다.

한쪽 다리가 갑자기 붓고 통증이나 열감이 동반된다면 심부정맥혈전증을 의심해 볼 수 있습니다. 하지만 피부 감염, 근육 손상, 관절 문제, 림프부종 등도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다.

반대로 혈전이 있어도 통증이나 열감이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 증상의 모양만으로 혈전 여부를 확정하거나 배제할 수는 없습니다.

2. 한쪽 다리 부종이 나타났을 때 확인하는 검사

다리 부종이 새롭게 발생했다면 증상이 시작된 시점과 변화 양상을 확인하는 것이 중요합니다. 의료진은 환자의 암 치료 이력과 수술 시점, 혈전 병력 등을 확인하고 다리 상태를 진찰합니다.

진료 시 다음 내용을 전달하면 평가에 도움이 됩니다.

• 어느 시점부터 붓기 시작했는지

• 한쪽만 붓는지, 양쪽 모두 붓는지

• 종아리나 허벅지 중 어디가 불편한지

• 통증, 열감, 피부색 변화가 있는지

• 최근 활동량이나 복용 약에 변화가 있었는지

• 숨참이나 가슴 통증 등 호흡기 증상이 동반되는지

하지 정맥 초음파 검사

심부정맥혈전증이 의심될 때 중요한 검사 중 하나는 하지 정맥 압박초음파입니다. 초음파로 정맥을 확인하고 탐촉자로 혈관을 눌렀을 때 혈관이 정상적으로 눌리는지 등을 살펴 혈전 여부를 평가합니다.

검사 결과가 음성이라고 해서 모든 경우에 혈전이 완전히 배제되는 것은 아닙니다. 혈전이 의심되는 정도와 검사 범위, 증상 변화에 따라 일정 기간 뒤 초음파를 반복하거나 추가 검사를 시행할 수 있습니다.

D-dimer 혈액검사

D-dimer는 혈전이 만들어졌다가 분해되는 과정에서 나타나는 물질입니다. 혈전이 없는 경우에도 수치가 낮게 나오는지 확인하는 데 활용할 수 있지만, 수치가 높다고 반드시 혈전이 있다는 뜻은 아닙니다.

특히 암 환자나 최근 수술을 받은 환자는 혈전이 없어도 D-dimer가 상승할 수 있습니다. 따라서 검사 수치 하나만으로 진단하지 않고, 증상과 임상적 위험도, 초음파 결과 등을 종합해 판단합니다.

NICE의 정맥혈전색전증 진단 지침도 먼저 임상적 가능성을 평가하고, 그 결과에 따라 D-dimer와 초음파 검사를 조합하도록 권고합니다.

3. 이런 증상은 당일 진료 또는 응급 평가가 필요합니다

대장암 수술 후 한쪽 다리에 새롭게 부종이나 통증이 생겼다면 다음 외래까지 기다리지 말고 당일 수술 병원이나 의료기관에 연락해 평가받는 것이 좋습니다.

특히 다음과 같은 변화가 나타나면 신속한 진료가 필요합니다.

• 한쪽 종아리나 허벅지가 갑자기 붓는 경우

• 다리가 묵직하고 걷거나 움직일 때 통증이 생기는 경우

• 붓는 부위가 따뜻하거나 피부색이 붉게 변하는 경우

• 한쪽 다리의 둘레가 반대쪽보다 뚜렷하게 커지는 경우

혈전이 다리 정맥에서 떨어져 나와 폐혈관을 막으면 폐색전증으로 이어질 수 있습니다. 폐색전증은 호흡과 순환에 영향을 주는 응급질환입니다.

다음 증상이 나타나면 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다.

• 갑자기 숨이 차거나 호흡이 어려워지는 경우

• 숨을 깊게 들이마실 때 심해지는 가슴 통증

• 피가 섞인 가래가 나오는 경우

• 갑작스러운 심한 두근거림이나 어지럼증

• 실신하거나 의식을 잃는 경우

혈전 여부를 확인하기 전에는 다리를 강하게 마사지하거나 무리하게 주무르지 않는 것이 좋습니다. 압박양말이나 압박스타킹도 원인을 확인하지 않은 상태에서 임의로 시작하기보다 의료진과 상의해 결정해야 합니다.

4. 대장암 수술 후 혈전 예방은 어떻게 할까요?

대장암 수술 후에는 혈전 발생을 예방하기 위해 환자의 혈전 위험과 출혈 위험을 함께 평가합니다. 수술 중이나 입원 기간에는 항응고제 투여와 공기압박장치 등 기계적 예방 방법을 활용할 수 있으며, 환자 상태에 따라 퇴원 후에도 예방 치료를 이어가기도 합니다.

미국임상종양학회(ASCO)의 암 환자 혈전 예방 지침은 암으로 주요 수술을 받은 환자에게 출혈 위험 등 금기 사항이 없다면 약물 예방요법을 시행하도록 권고합니다. 복부·골반 암 수술을 받은 환자 중 활동 제한, 비만, 과거 혈전 병력 등 위험 요인이 있는 경우에는 저분자량 헤파린(LMWH)을 이용한 수술 후 최대 4주간의 연장 예방요법을 고려하도록 안내합니다.

미국혈액학회(ASH) 역시 주요 복부·골반 수술을 받은 암 환자에게 퇴원 후 약물 예방요법을 지속하는 방안을 제시합니다. 다만 이 권고는 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것이 아니며, 혈전 예방의 이점과 출혈 위험을 함께 고려해야 합니다.

실제 예방 기간과 약제는 수술 방법, 회복 상태, 신장 기능, 출혈 가능성 및 개인별 혈전 위험도에 따라 달라집니다. 처방받은 항응고제는 임의로 중단하거나 복용량을 바꾸지 않아야 합니다.

일상에서 실천할 수 있는 회복 관리

혈전 예방을 위해서는 의료진이 허용하는 범위에서 몸을 움직이는 습관도 중요합니다.

• 수술 후 상태가 안정되면 의료진의 안내에 따라 짧은 거리부터 걷기

• 장시간 같은 자세로 앉거나 누워 있지 않고 가능한 범위에서 자세 바꾸기

• 수분 섭취 제한이 없다면 적절한 수분 섭취 유지하기

• 다리 통증이나 부종이 새롭게 발생하면 운동으로 해결하려 하지 말고 먼저 진료받기

• 압박용품은 혈전 여부와 혈액순환 상태를 확인한 뒤 의료진의 안내에 따라 사용하기

이미 심부정맥혈전증이 진단된 환자도 적절한 항응고치료를 시작하고 상태가 안정되면 의료진의 판단에 따라 보행을 재개할 수 있습니다. 혈전이 있다는 이유만으로 모든 환자가 장기간 침상에만 머물러야 하는 것은 아닙니다.

자주 묻는 질문

Q1. 양쪽 다리가 모두 부으면 혈전 가능성은 낮은가요?

A. 양쪽 다리가 함께 붓는 경우에는 심장·신장·간 기능 변화, 약물, 영양 상태 등 다른 원인을 함께 살펴봅니다. 다만 양쪽 부종이라고 해서 혈전 가능성을 완전히 배제할 수는 없습니다. 한쪽이 유독 심하게 붓거나 갑자기 부종이 발생했다면 진료를 통해 원인을 확인해야 합니다.

Q2. 다리가 부었을 때 압박스타킹을 바로 착용해도 될까요?

A. 새롭게 발생한 한쪽 다리 부종의 원인을 확인하기 전에 임의로 강한 압박을 시작하는 것은 권하지 않습니다. 혈전 여부뿐 아니라 동맥순환 상태와 피부 상태도 고려해야 합니다. 압박용품의 종류와 압력은 의료진과 상의해 결정하는 것이 좋습니다.

Q3. 오래 앉아 있으면 다리가 더 붓는데 어떻게 해야 하나요?

A. 장시간 같은 자세를 유지하면 다리 정맥의 혈액 흐름이 원활하지 않을 수 있습니다. 의료진이 허용한 범위에서 자세를 자주 바꾸고 가볍게 걷는 것이 도움이 됩니다. 다만 새롭게 한쪽 다리가 붓거나 통증이 생겼다면 단순히 움직임 부족으로 판단하지 말고 먼저 진료받아야 합니다.

Q4. 수술 후 며칠이 지났는데 다리가 붓기 시작했습니다. 다음 외래까지 기다려도 될까요?

A. 수술 직후가 아니더라도 혈전이 발생할 수 있습니다. 퇴원 후 며칠 또는 몇 주가 지난 시점에 한쪽 다리 부종과 통증이 새롭게 나타났다면 당일 의료기관에 연락해 평가받는 것이 좋습니다. 갑작스러운 숨참이나 가슴 통증, 실신감이 동반되면 즉시 응급실로 가야 합니다.

마무리하며

대장암 수술 후 한쪽 다리가 붓고 아픈 증상은 회복 과정에서 나타나는 단순한 불편감일 수도 있지만, 심부정맥혈전증과 같은 질환의 신호일 가능성도 있습니다.

특히 암과 복부 수술을 경험한 환자는 퇴원 후에도 혈전 위험이 이어질 수 있습니다. 새롭게 발생한 한쪽 다리 부종이나 통증을 가볍게 넘기지 말고 필요한 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

혈전 예방을 위한 약물치료와 활동 계획은 환자의 혈전 위험뿐 아니라 출혈 위험도 함께 고려해 결정해야 합니다. 수술 후 회복 과정에서 평소와 다른 변화가 생겼다면 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 혈전 검사와 예방·치료 방법은 수술 범위, 암 치료 상태 및 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

참고문헌

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